1976年北京的夏天，男孩周青（殷宗杰 饰）带着被父亲剃了一半的头发，和朋友小莫跑向了一截长城的遗址，在那里周青拾到一本残缺的小人书——《钢铁是若何炼成的冰肌。周青在地震期间顾念想想到男青年纪文（李强 饰）的吉它，以及纪文还在上高中的女友绍英（朱洁 饰）。不久四人帮塌台，周青户口始在纪文的乐队中负担乐手，这段少年生活很快在纪文与绍英的纷争中颁布结束。周青长入了货运站户口始强管事力的工人生活，魁梧火车司机朱赫莱（田壮壮 饰）成为了外心中的类型，两人的认识以朱赫莱用自身的腿骨施舍际遇事故的周青结束。一晃多年，八十年代末，周青（朱洪茂 饰）结束在海外的学艺回到北京，面对使他倍感陌生的北京晃滚圈，理想目的者周青无所适从，只能凭借追求朱赫莱的执想想在都邑中连续游走……