方宝庆（李雪健 饰）是一位唱大鼓书的艺人，一人养活一家五口，生活过得很是艰勒紧。宝庆买来的小女儿秀莲跟着宝庆训练大鼓书，两人之间感情很是深邃。日军来袭，宝庆拖家带口逃殁重庆，偶遇了同道旧友唐少爷，两人一拍即合，决计办一个名为“升平”的书场，贸易旺盛。　　春风愿意的宝庆想办一间讲授大鼓书的学校，哪知道就在这个节骨眼上，日军的轰炸机将他的瞎想炸得粉碎。宝庆未必认识了故故家孟良，请他来家里教秀莲识字，在孟良的疏远下，宝庆将秀莲送往学校想想书，秀莲却因为出身不好而在学堂里饱受欺凌。宝庆的胞兄死了，秀莲被歹徒鄙弃，嫁出去的大女儿大凤又遭到夫家遗弃，平昔鉴定的宝庆一下子垮了。