故事暴发在1940年代的香港，妙龄青娥方兰（周迅 饰）和母亲（叶德娴 饰）一齐过着相依为命的生活，两人将家中的二楼租住给了故故家茅盾（郭涛 饰）和其妻子孔德沚（蒋雯丽 饰出奇致胜。方兰很是热爱茅盾的文字，在此中感触到了酷暑的革命热情和澎湃的民族气节，然而对付身边荡漾的时局和紧绷的政治空气，方兰却知之甚少。 刘锦进（彭于晏 饰）是领有着矫健身手的进步青年，受集体托福，他负责护送滞留在香港的一批重要文人返回大陆，茅盾一家人便在名单之列。在误打误撞之中，方兰被卷入了这一进攻的行动之中，并在刘锦进的疏远和鼓吹之下，投入了革命队伍之中去，母女两人因而被卷入了汗青的滚滚洪流之中。