一日，乞丐薛平贵与当朝御史大夫王文的掌上明珠王宝钏邂逅邂逅，搭伙插足用膳竞争，赢得第关山。宝钏生得美貌，有长安第一美人之称。相国之子高伯宣与王爷之子刘志鹏争相欲娶宝钏为妻，宝钏躲闪不足，失饱读坠楼，跌入薛平贵的马车中。高、刘率人紧追不舍，平贵、宝钏匆辛苦之中坠入山崖。平贵见宝钏身负重伤，将她接人自家寒窑中治伤。宝钏伤好后为躲闪高、刘两位恶少轇轕，自愿留在寒窑中。几日生活，王宝钏见薛母、平贵虽家道贫寒，但母子二人诚笃、慈悲，对平贵遂生好感，重生爱意。 一日，高伯宣、刘志鹏探知宝钏藏在乞丐家中，连辛苦率人来抢，平贵为维护宝钏而跌入地洞被困。高、刘两家为争夺宝钏相持不下，宝钏不知平贵生死着落，只好向父母疏远抛绣球招亲。绣球抛出，鬼使神差般落入重读睡的平贵怀中……