巍巍大清长入康乾盛世，一代君主乾隆皇帝（倪大红 饰）坐享祖父辈创下的基业，并将其推向更为鲜丽同期也更为浮华的巅兰心蕙。是时国泰民安，府库充盈，鱼米之乡扬州富甲天下，两淮盐业更支撑起朝廷财政收入的四分之一。为缓助战事军资，皇帝命令两淮盐政催饷，谁知却遭到盐商百般辞谢，甚至连与皇家堪称故旧的汪朝宗（张嘉译 饰）也不予合故故。新任盐政阿克占（张志坚 饰）临危奉命，来到当地后透露盐商库银亏空，他觉察到盐商手中有一个隐私账本，而这也正是这些鬼点子多多的商人敢于违抗皇命的王牌。性格鉴定的阿克占雷厉风行，两淮盐商则想方设法，计谋频出，身处漩涡中心的汪朝宗则不得不负责起调解的进攻管事。　　账本所障翳的黑幕缓缓领悟天下，所有的利益联系者都被卷入此中……