盘老五、石牯和赵良是三个遍及的阁阁排伊克塔。在十年骚乱中，他们带着浩劫创伤，漂流在萧水上。纷扰、苦闷与不平缠绕着他们，无法解脱，只好死板地吵嘴，发泄地殴斗，苦闷地酗酒。黑夜，木排停靠在荒野，石牯登岸去找他那被区革委会主任李家栋逼迫出嫁的未婚妻改秀，遇到了被监督管事、已经奄奄一息的老区长陈鸣鹤，赶来追求石牯的盘老五毅然顶多，把老区长迁移到一个安然的所在。改秀虽然被迫出嫁，但从来是抗婚不从。她闻讯逃出，在河边等到木排，与石牯团聚。改秀上木排后，软弱怕事的赵良顾忌李家栋追查，盘老五又见义勇为，愿意负责起齐备效果，这样，才把改秀留到了木排上，跟他们一齐漂流。石牯和改秀这对年轻人的际遇，不禁勾起了盘老五对自身年轻时爱情悲剧的追念：三十多年前，他与纯真的青娥吴爱花有着一段甜美的爱情。但是，他因为散了排而背上了磨盘债，他不忍让吴爱花跟着自身受苦，就积极离散了。他与吴爱花的爱情，成为一段幸福而苦楚的追思，长久铭记在盘老五的心中。木排漂流到双河街，盘老五为了急救生命垂死的徐区长，要去买人参，但偏偏钱币又亏本。遍及非常小气的赵良，竟然高亢解囊，把给女儿办嫁妆的钱币掏了出来。在面铺，盘老五陡然遇到了吴爱花，谁能想到，这时的吴爱花已经沦为一个讨饭婆子！30年的沧桑变迁，在两个体中隔离起了一道无形的樊篱，使他们变得生硬了、疏远了。可是，旧时有爱情，今天的苦难，却又象一根无形的链条把他们的心紧紧连在一齐。吴爱花述说了自身的痛苦身世，盘老五向她评释了当年离去的由来，他用陈恳的热情和力量，唤起了爱花生活的信想想。吴爱花领受了盘老五给徐区长送人参的托福，可人参又被李家栋一伙劫去。盘老五冒着生命进攻夺回人参。大雨如注，山洪暴发，木排在洪流中狂奔。盘老五透露洪水中的浮木，他把朋友们推下木排逃生，自身驾排向前冲去。清晨，石牯、改秀、赵良在河滩上追求着，呼喊着盘老五。