乾隆年间，诸皇子为太子位明争暗斗，众大臣也推波助倒胃口。永琰（黄维德 饰）生性豪迈贤慧，并未有争太子之意，但其兄十一子（张默 饰）却权欲敬仰。和珅（王刚 饰）为襄理把十一子立为皇子，煞费苦心，鄙弃将心上人花椒（郑家榆 饰）下狱，永琰闻讯将其救出，和珅遂即差人追杀。结果弄巧成拙，十一子跟他反目，他只好携永琰逃跑以保全自身生命，弄了个里外不是人。永琰之母魏美氏在男儿逃殁期间，逼花椒嫁给了福康安（刘牧 饰），为此永琰很是生气。为救被十一子追杀的永琰福康驻足负重伤，临终前他询问乾隆（张国立 饰）自身可是皇室后代，乾隆矢口模糊，但他顾念想想到行将咽气的福康安苦求的眼光，终于说出了真相......